La ménopause

La ménopause est une période physiologique de la vie de la femme où les ovaires cessent de produire les hormones de la reproduction. Les règles disparaissent définitivement après une phase d'irrégularité (voir périménopause). La femme devient stérile, et ne peut plus avoir d'enfants.

Chez l'immense majorité des femmes, la ménopause survient naturellement à l'approche de la cinquantaine.

Les ménopauses précoces

Les ménopauses précoces concernent 1% environ des femmes. 0,1% des femmes sont même ménopausées avant 30 ans.

Evidemment, elles sont très difficiles à accepter et posent de gros problèmes, surtout psychologiques.

Les causes peuvent être multiples, et parfois inconnues : altérations génétiques provoquant le vieillissement accéléré des ovaires, syndrome de Turner impliquant la présence d'un seul chormosome X, maladies à composante auto-immune, .

Les ménopauses secondaires

Ces cas se présentent chez les femmes :
ayant suivi un traitement pouvant altérer l'activité ovarienne (mais dont les manifestations sont temporaires et disparaissent à l'arrêt du traitement),
lors d'une chirurgie ayant conduit à l'ablation des ovaires (pour cause de cancer, ou de kystes)
une irradiation du petit bassin,
une chimiothérapie anti-cancéreuse.

Les ménopauses tardives

Les ménopauses apparaissant après 55 ans sont très rares, et semblent augmenter les risques de cancer du sein.